Mirabile autore di presepi lignei, ha lasciato anche un gran numero di pregevoli opere in marmo, quali la tomba di Don Pedro de Toledo, illustre Vicerè di Napoli. Per la chiesa di S. Giuseppe dei falegnami il Merliano realizzò un Presepe ligneo situato sopra l'altare maggiore
veramente significativo della sua valentia,che viene tutt'oggi conservato,sebbene con molte deturpazioni. L'opera fu realizzata in parte a bassorilievo e in parte a tutto tondo,con particolarità: la grotta, in stile rinascimentale, è costituita da ruderi romani, per simboleggiare la nascita del
cristianesimo sulle rovine del paganesimo. Del gruppo scultoreo, databile 1530, rimangono solo le figure della Madonna e di S. Giuseppe, squisitamente intagliate, attualmente esposte al Museo di S. Martino a Napoli. Il gruppo degli angeli, le
pecore,il pastore ed il bambinello, ancora presenti nel 1934, quando la chiesa fu trasferita al rione Luzzatti, furono trafugate durante l'ultimo conflitto del 1940-43. Nella chiesa attualmente, al posto delle statue originali rimaste, vi sono delle riproduzioni in gesso di fattura
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